USAF приземи целия флот T-38 Talon след катастрофа

Военновъздушните сили на САЩ (USAF) временно приземиха целия флот от учебни реактивни самолети Northrop T-38 Talon след катастрофа по време на тренировъчен полет в щата Мисисипи. Решението за оперативна пауза обхваща приблизително 546 самолета и е предприето „от излишна предпазливост“, докато се извършват инженерни проверки и анализи. Новината е особено важна, защото T-38 Talon продължава да бъде основният свръхзвуков учебен самолет на USAF, въпреки че програмата за негов заместник – Boeing T-7A Red Hawk – вече напредва. Това означава, че всеки проблем с Talon влияе директно върху подготовката на бъдещите бойни пилоти на американските ВВС.

Оперативната пауза засяга самолети, използвани от няколко ключови командвания на USAF, включително Air Education and Training Command, Air Combat Command, Air Force Materiel Command и Air Force Global Strike Command. Основната цел е да бъдат извършени допълнителни инспекции и проверки по безопасността, преди машините да се върнат отново във въздуха. USAF вече е сформирала специален борд за безопасност, който ще разследва причините за инцидента и ще подпомогне инженерния анализ. Военните уточняват, че някои самолети могат да бъдат върнати в експлоатация поетапно, веднага щом преминат необходимите проверки или поддръжка.

Катастрофата е станала на 12 май 2026 г. по време на тренировъчен полет на самолет T-38 Talon, базиран в Columbus Air Force Base в Мисисипи. По информация на USAF двамата души на борда са успели да се катапултират успешно и са оцелели без фатални наранявания, но самолетът е напълно загубен. Към момента няма официална информация какво точно е довело до инцидента. Именно липсата на ясна причина е сред основните фактори за спирането на целия флот до приключване на първоначалните проверки.

T-38 Talon има особено място в историята на американската военна авиация. Самолетът влиза в експлоатация още през 1961 г. и се превръща в първия свръхзвуков учебен реактивен самолет в света. През годините са произведени над 1 100 машини, като приблизително половината все още остават активни. Въпреки възрастта си Talon продължава да изпълнява критична роля в подготовката на пилоти за модерни бойни самолети като F-22 Raptor и F-35 Lightning II. Самолетът достига максимална скорост Mach 1,08, или около 1 308 км/ч, и използва два турбореактивни двигателя General Electric J85-GE-5 с форсаж. Максималният му таван на полета достига 16 764 метра, а обсегът е приблизително 1 759 км.

Въпреки десетилетията служба T-38 е преминал през множество модернизации. Част от обновленията включват подобрения по планера, авиониката и двигателите, с цел машините да останат безопасни и актуални до пристигането на T-7A Red Hawk. Новият учебен самолет на Boeing трябва постепенно да поеме ролята на Talon, като USAF планира покупка на около 351 самолета по договор на стойност 9,2 млрд. долара. T-7A използва един двигател General Electric с тяга около 75 600 N и е разработен с по-модерна цифрова архитектура, предназначена да подготвя пилоти за съвременни бойни самолети от пето поколение.

Инцидентът с T-38 идва в чувствителен момент за USAF, защото преходът към T-7A Red Hawk все още не е завършен. Това означава, че Talon остава незаменим за ежедневната подготовка на пилоти и поддържането на тренировъчния цикъл. Всяко по-дълго приземяване на флота може да окаже влияние върху темпото на обучение и готовността на бъдещите летци. Затова следващите седмици ще бъдат критични за разследването и инженерните проверки, които трябва да гарантират безопасното връщане на T-38 Talon в експлоатация.

Изображение: Northrop