Packard Twin Six припомня златната ера на лукса

Пет изчезнали американски марки и моделите им, които още имат стойност

Големите американски производители General Motors, Ford Motor Company и Chrysler Corporation постепенно поемат контрола над автомобилната индустрия след Втората световна война и с времето поглъщат или изтласкват останалите независими марки. Това променя пазара трайно, но оставя след себе си впечатляващо наследство от модели, които и десетилетия по-късно продължават да будят интерес.

Фокусът е върху пет важни американски марки, които вече не съществуват, и най-запомнящите се серийни модели, с които са останали в историята: Packard, Duesenberg, Pierce-Arrow, Hudson и Auburn.

Контекстът е ключов: преди доминацията на „Голямата тройка“ от Детройт, независимите производители често залагат на смели инженерни решения, лукс и висок имидж. Днес оцелелите автомобили от тези серии се възприемат като важни ориентири за еволюцията на американския дизайн и техника.

Packard и Packard Twin Six

Packard е основана през 1899 г. от братята James Ward Packard и William Packard, заедно с партньора си George Lewis Weiss. Първоначално компанията произвежда автомобили в Warren, Ohio, а през 1903 г. се премества в по-голям завод в Детройт, след като осигурява финансиране от богати инвеститори.

През 1920-те Packard процъфтява и се утвърждава като най-продавания производител на луксозни автомобили в света. Голямата депресия удря продажбите силно, а марката не се възстановява напълно. През 1954 г. Packard се слива със Studebaker, но вместо да възроди компанията, това довежда до края на Packard две години по-късно.

Най-емблематичният модел на марката е Packard Twin Six. Той е представен в края на 1915 г. като моделна година 1916 и е широко признат като първия масово произвеждан сериен автомобил с V12 двигател. Производството му продължава до 1923 г., а името се завръща за кратко през 1932 г. при по-неуспешен наследник. Twin Six е предлаган с разнообразни каросерии – от дълги седемместни лимузини до по-компактни двуврати роудстъри.

Duesenberg и Duesenberg Model J

Duesenberg е основана през 1913 г. от родените в Германия братя Frederick („Fred“) и August („Augie“) Duesenberg в Saint Paul, Minnesota. През 1920 г. компанията се премества в Indianapolis, Indiana, за да бъде по-близо до най-известната американска писта.

Макар да започва с корени в моторните спортове, скоро марката създава изключително впечатляващи луксозни пътни автомобили и става едно от големите имена на епохата. Duesenberg има силен период през втората половина на 1920-те и първата половина на 1930-те, но трудно преживява годините на Голямата депресия и прекратява дейност през 1937 г. Правени са опити за възраждане, но марката не се завръща.

Най-важната ѝ серийна линия е Duesenberg Model J, произвеждан от 1928 до 1937 г. Model J комбинира луксозен автомобил с характер на състезателна машина, предлага се с различни каросерии и използва мощни версии на технологично напредналия редови осемцилиндров двигател на компанията.

Най-известният представител е Duesenberg SSJ – високопроизводителна версия с късо междуосие, произвеждана в малък обем. Тя разполага с компресор (supercharged – „с механично пълнене [компресор]“) и е посочена като първия компресорен двигател в индустрията, способен да развие 400 к.с.

Pierce-Arrow и Pierce-Arrow Silver Arrow

Заедно с Packard, Pierce-Arrow е сред световно известните луксозни американски марки от първата половина на XX век. Компанията е основана през 1865 г. под името Heinz, Pierce and Munschauer, но първоначално не произвежда автомобили. В ранните години изработва позлатени домашни предмети и деликатни клетки за птици.

По-късно George Norman Pierce изкупува дяловете на партньорите си, преименува компанията и преминава към производство на велосипеди, а през 1901 г. започва да прави автомобили. В края на 1920-те и началото на 1930-те Pierce-Arrow е сред най-реномираните луксозни производители в света. Отказът да се адаптира към реалностите на Голямата депресия и да предложи по-достъпни автомобили води до края на марката през 1938 г.

Най-емблематичният модел е Pierce-Arrow Silver Arrow, представен на Автосалона в Ню Йорк през 1933 г. и произвеждан в малки количества през същата година. Моделът става известен с разкоша си и с футуристичната си обтекаема каросерия тип fastback („фастбек [силно наклонен заден силует]“). Дори при нисък производствен обем, Silver Arrow остава върхът на лукса и иновациите на Pierce-Arrow, като оцелелите екземпляри обичайно се продават за милиони долари, когато рядко се появят на търг.

Hudson и Hudson Hornet

Hudson Motor Car Company е основана през 1909 г. в Детройт и е пример за по-малък независим производител, който успява да бъде конкурентен на големите марки.

Първият сериен автомобил на Hudson – Model 20 – дебютира през 1910 г. и веднага постига успех с над 4 000 продадени автомобила през първата година. Hudson преживява Голямата депресия, но не се връща на нивото си от края на 1920-те. През 1954 г. компанията се слива с Nash-Kelvinator, като така се формира American Motors Corporation (AMC), а името Hudson е прекратено през 1957 г.

Най-иконичният модел на марката е първото поколение Hudson Hornet, произвеждано от 1951 до 1954 г. Hornet се предлага с няколко варианта каросерия и въвежда самоносеща конструкция, наречена „Monobilt“. Посочено е, че тя подобрява значително управляемостта.

Моделът може да бъде оборудван с 308 куб. инча (5,0 литра) редови шестцилиндров плоска глава (flathead – „плоска глава [клапани в блока]“), който според конфигурацията може да развива над 200 к.с. Това прави Hornet по-мощен от някои съвременни V8 конкуренти. Hudson Hornet остава емблематичен и заради доминацията си в ранните години на NASCAR, като печели титлата при производителите в Grand National три поредни години – от 1951 до 1953 г.

Auburn и Auburn 851 „Boattail“ Speedster

Auburn е основана през 1903 г. в Auburn, Indiana от братята Frank и Morris Eckhart. Компанията се развива от успешен производител на карети до един от най-дръзките и новаторски производители на автомобили в страната.

В края на 1920-те и началото на 1930-те Auburn е известна с впечатляващ дизайн и силен потенциал за динамика, а моделите ѝ са сред най-търсените спортни автомобили. Както и останалите в списъка, марката е тежко засегната от Голямата депресия и, без да успее да се възстанови, изчезва през 1937 г.

Най-известният ѝ модел е Auburn 851 „Boattail“ Speedster, произвеждан от 1928 до 1935 г. в три отделни серии. Предлага се в няколко конфигурации, като най-популярна е версията с компресор (supercharged – „с механично пълнене [компресор]“) в малък обем (SC), оборудвана с 4,6-литров (280 куб. инча) Lycoming редови осемцилиндров двигател с плоска глава, оценен на 150 к.с. Описан е като красив, бърз и изненадващо лесен за управление – качества, които го оставят сред най-фините предвоенни спортни автомобили, произвеждани в САЩ.