Volkswagen V5: странният мотор с една глава

Понякога най-интересните инженерни решения идват от ограниченията, а не от изобилието. Точно така се ражда и V5 двигателят на Volkswagen – необичаен бензинов мотор с пет цилиндъра и само една цилиндрова глава. Идеята зад него е проста на теория: повече мощност от четирицилиндров агрегат, но в по-компактен формат от класически шестцилиндров двигател. На практика обаче това води до една от най-нестандартните конструкции в масовото автомобилостроене.

Всичко започва с нуждата от компактност. В края на 80-те и началото на 90-те предното предаване и напречното разположение на двигателите стават стандарт, което сериозно ограничава пространството под капака. За да предложи повече цилиндри без да увеличава размера, Volkswagen създава VR концепцията – нещо средно между V-образен и редови двигател, с много малък ъгъл между цилиндрите. Това позволява те да споделят една цилиндрова глава, спестявайки място.

Идеята не се появява от нищото. Още Lancia експериментира с тесноъгълни двигатели десетилетия по-рано, но Volkswagen я доразвива и я прави масова чрез VR6. Именно от този шестцилиндров мотор по-късно се ражда V5 – буквално чрез премахване на един цилиндър, за да се постигне още по-компактна конфигурация.

Така през 1997 г. се появява 2,3-литровият V5 с мощност първоначално 150 к.с., а по-късно 170 к.с. Въпреки странната си архитектура, двигателят намира място в популярни модели като Volkswagen Golf Mk4, Volkswagen Bora, Volkswagen Passat B5 и SEAT Toledo Mk2. Това показва, че V5 не е просто експеримент, а реално използвано решение в масови автомобили.

Разбира се, нестандартният дизайн носи и своите компромиси. Пет цилиндъра в такава конфигурация водят до специфични вибрации, които се компенсират чрез противотежести и двумасов маховик (двойно демпфериращ елемент, който изглажда работата на двигателя). Освен това сложността на конструкцията прави развитието ѝ по-трудно и по-скъпо в сравнение с по-конвенционалните двигатели.

С напредването на технологиите и навлизането на модерните турбо двигатели, V5 постепенно губи смисъл. По-малки и по-ефективни агрегати започват да предлагат същата или по-висока мощност с по-нисък разход и по-проста конструкция. Затова през 2006 г. Volkswagen прекратява производството му и преминава към по-традиционни решения.

Днес V5 остава любопитен спомен от една различна ера в автомобилната индустрия – време, в което инженерите експериментират смело, за да решат реални проблеми. Пет цилиндъра, една глава и уникален звук – комбинация, която едва ли ще видим отново в съвременните автомобили.

Изображения: Volkswagen