SpaceX изпраща европейски марсоход към Марс през 2028

След години забавяния и несигурност мисията на Европа към Марс най-накрая получава ясен план за изстрелване. SpaceX ще използва ракетата Falcon Heavy, за да изведе марсохода Rosalind Franklin към Червената планета не по-рано от края на 2028 г. Стартът ще се състои от Kennedy Space Center, а решението идва с подкрепата на NASA. Това на практика връща мисията ExoMars обратно в играта след сериозни геополитически и технически пречки.

Проектът е част от програмата на European Space Agency и представлява най-амбициозния опит на Европа да изпрати собствен марсоход. В разработката участват индустриални гиганти като Airbus и Thales Alenia Space, което показва мащаба на инициативата. Въпреки че ESA води проекта, NASA ще осигури ключови технологии и самото изстрелване. Така мисията се превръща в международно сътрудничество от най-високо ниво.

Най-голямото предимство на марсохода Rosalind Franklin е неговата способност да пробива до 2 метра под повърхността на Марс. Това е значително повече от всички предишни мисии и дава реален шанс за откриване на следи от живот. Под повърхността условията са по-стабилни и защитени от радиация, което увеличава вероятността за запазени органични материали. Именно тази технология прави мисията толкова важна за науката.

Планът предвижда апаратът да достигне до региона Oxia Planum около 2030 г., където се смята, че в миналото е имало вода. Районът е внимателно подбран заради древните си седиментни слоеве, които могат да съдържат ключови доказателства за минал живот. Самото кацане ще бъде сложен процес с парашути и ретроракети (спирачни двигатели), разработени с помощта на европейската индустрия. След това марсоходът ще започне автономна работа на повърхността.

Историята на мисията обаче не е била лесна. Първоначално Rosalind Franklin трябваше да бъде изстрелян още през 2020 г. с руска ракета, но серия от проблеми и войната в Украйна доведоха до пълно прекратяване на този план. Това наложи ESA да търси нов партньор, което в крайна сметка доведе до избора на SpaceX. Така проектът получава втори шанс, при това с още по-силна технологична подкрепа.

Ако всичко върви по план, това ще бъде първата мисия на SpaceX към Марс в контекста на изстрелване на научен апарат. Освен това Rosalind Franklin ще стане първият европейски марсоход на планетата, което е исторически момент за космическите изследвания. Комбинацията от нови технологии, международно сътрудничество и ясна научна цел превръща тази мисия в една от най-очакваните през следващото десетилетие.

Изображения: SpaceX