Скритата причина зад вълната от кражби на катализатори

Кражбите на каталитични конвертори се превърнаха в един от най-бързо разрастващите се видове имуществени престъпления в САЩ – тихи, бързи и болезнено скъпи за потърпевшите. Комбинацията от лесно изпълнение, бърза печалба и трудност при проследяване на откраднатите части прави този тип престъпление изключително привлекателен за крадците. За собствениците обаче „изненадата“ често струва между 1000 и 3000 долара, а понякога и повече – разход, който идва внезапно и без предупреждение, дори когато автомобилът е паркиран на частен терен.

Катализаторът е част от изпускателната система и има ключова роля за контрола на вредните емисии. Причината да е толкова желан е проста – вътре се съдържат благородни метали като платина, паладий и родий, които по тегло могат да струват повече от златото. В зависимост от марката и модела един катализатор може да съдържа между 3 и 7 грама от тези метали, носещи между 50 и 500 долара при продажба за скрап. Стойността варира според типа и разположението му, а откраднатите части рядко се продават в цял вид – обикновено се разглобяват до суровина, което допълнително затруднява проследяването им.

Още по-притеснително е колко лесно се извършва кражбата. Не е нужен сериозен автомобилен опит, а инструментите могат да се купят за под 200 долара от обикновен магазин за домашни потреби. В много случаи операцията трае под минута. Няма счупени стъкла, няма аларми – просто бързо рязане и изчезване. След това нелегални пунктове за изкупуване на метали плащат в брой и рядко задават въпроси.

Почти всеки автомобил с бензинов двигател, произведен след 1975 г., има катализатор заради федералните екологични норми. При близо 300 милиона регистрирани превозни средства в САЩ потенциалните жертви са практически неизчерпаеми. Но не всички модели са еднакво уязвими. Сред най-честите мишени са пикапите от серията Ford F-Series и средноразмерният Toyota Tacoma – при тях големият пътен просвет позволява лесен достъп без нужда от крик. Достатъчно е крадецът да се плъзне под автомобила и да започне да реже.

Хибридите също са във фокуса, особено Toyota Prius. Макар достъпът да не е толкова лесен, катализаторите им често съдържат по-висока концентрация на редки метали. Освен това Prius е масов модел, което го прави удобна и предвидима цел. По-старите автомобили, особено произведените преди 2000 г., също могат да съдържат повече платина и често са по-лесни за достъп.

Единственият автомобил, който по дефиниция е защитен от този проблем, е електромобилът – просто защото няма изпускателна система и съответно няма какво да бъде откраднато. При моделите с двигател с вътрешно горене обаче няма 100% гаранция. Има само мерки за намаляване на риска. Популярно решение е монтажът на защитен щит за катализатора – метална бариера, която действа като допълнителна „броня“ срещу акумулаторни триони. Тя не прави кражбата невъзможна, но я забавя, а всяка допълнителна секунда увеличава риска за извършителя. Цената варира между 150 и 400 долара плюс монтаж, според модела. Съществуват и по-достъпни устройства като CatClamp или CatStrap, както и гравиране на VIN номер, аларми с датчик за движение и видеорегистратор с режим за паркиране.

Паркирането също има значение. Заключеният гараж остава най-сигурната опция, макар че някои по-високи SUV и пикапи трудно се побират в стандартни домашни гаражи. Тъмните и изолирани места увеличават риска, докато по-ниският просвет естествено ограничава достъпа до долната част на автомобила. Ако катализаторът бъде откраднат, симптомите са очевидни още при запалване – автомобилът става необичайно шумен, работи грубо и светва индикаторът за неизправност на двигателя. В такъв случай е препоръчително моторът да бъде изключен възможно най-бързо, защото шофирането без катализатор може да доведе до допълнителни повреди.

Следва подаване на сигнал в полицията, уведомяване на застрахователя и документиране със снимки. Обикновено кражбата попада под покритие „пълно каско“ – допълнителна застраховка, която покрива щети извън пътнотранспортни произшествия, като кражба и вандализъм. Самоучастието често е между 250 и 1000 долара. Ремонтът може да отнеме от няколко дни до седмици в зависимост от наличността на части, а ако полицата включва заместващ автомобил, това е моментът той да бъде използван.

С оглед на нарастващите случаи някои застрахователи вече предлагат специфично покритие за кражба на катализатор и дори изискват доказателство за монтирано антикражбено устройство при рискови модели. За собствениците на популярни пикапи или хибриди това може да се окаже разумна инвестиция.

В свят, в който престъплението отнема по-малко от минута, а ремонтът струва хиляди, въпросът вече не е дали рискът съществува, а колко подготвени сме за него – Вие бихте ли инвестирали предварително в защита, или бихте разчитали на късмета си?