Renault възроди Caudron Rafale C.460 с исторически полет

Renault върна към живот историческия състезателен самолет Caudron Rafale C.460 от 1934 г., който отново излетя публично след близо девет десетилетия пауза. Демонстрационният полет се състоя по време на авиошоуто Le Temps des Hélices в La Ferté-Alais, Франция, и предизвика силен интерес заради връзката между авиационната история и съвременната автомобилна линия Rafale. Събитието подчертава колко дълбоки са корените на Renault извън автомобилната индустрия и как марката използва наследството си в модерния маркетинг. Самолетът е реставриран до оригиналната си летателна конфигурация, което прави завръщането му особено значимо за авиационната общност. Проектът е част от инициативата The Originals Renault – La Collection, която съхранява исторически експонати на марката.

Историята на Caudron Rafale C.460 започва в началото на 30-те години, когато френската авиация се състезава за скоростни рекорди в престижни състезания като Coupe Deutsch de la Meurthe. Общо шест самолета от този тип са произведени през 1934 г., като те са били проектирани специално за висока скорост и ефективност. Машината използва компресорен шестцилиндров обърнат двигател Renault с въздушно охлаждане и двупозиционен винт с променлива стъпка. Именно този инженеринг позволява на модела да се превърне в един от най-бързите леки самолети за времето си. Рекордът от 1934 г., поставен от Hélène Boucher, достига 505,85 км/ч на къса дистанция от 3 км.

Реставрацията на самолета започва през юли 2024 г. и продължава почти две години, като проектът е изпълнен от Aéro Restauration Service в Дижон и пилота и реставратор Bruno Ducreux. Конструкцията е напълно разглобена, инспектирана и подсилена, а двигателят е върнат към летателни параметри чрез серия от технически възстановявания. Следват дълги наземни тестове и летателни проверки, които удостоверяват, че самолетът е безопасен за реален полет. Възстановяването цели максимална автентичност, включително запазване на оригиналната аеродинамична форма и инженерни решения.

Публичното излитане на Caudron Rafale C.460 има и символично значение за Renault, тъй като името Rafale днес се използва за съвременния SUV модел на марката. Така се създава директна връзка между авиационното минало и автомобилното настояще, което е рядко срещана стратегия в автомобилната индустрия. След демонстрационните полети самолетът ще участва в допълнителни авиационни събития, преди да бъде изложен в бъдещия музей Les Collections във Flins край Париж. Там Renault планира да представи и други исторически експонати, включително рекордни автомобили и прототипи от различни епохи.

Музеят във Flins ще събира над 13 десетилетия история на марката, включително плакати, чертежи и технически архиви с дължина около 2,4 км документи. Локацията не е случайна, тъй като именно там Renault е произвела милиони автомобили от модели като Renault 5, Clio и Zoe. Експонатите ще бъдат подредени по индустриален, почти „складов“ принцип, който позволява визуален достъп до цялата колекция. Това превръща проекта в един от най-мащабните корпоративни музеи в автомобилната индустрия.

Renault продължава да използва историческото си наследство като част от модерната идентичност на марката, докато съвременният Renault Rafale остава в центъра на актуалната SUV гама. Моделът се предлага като хибрид и plug-in хибрид с мощност до 300 к.с. и електрически пробег до около 105 км, което показва как името еволюира от авиационен рекордьор до съвременен семеен автомобил.

Изображение: Renault