Plymouth Road Runner Hemi от 1968 г. е рядък звяр: само 108 са с 4-степенна кутия

Plymouth Road Runner от 1968 г. е създаден по проста, но изключително успешна рецепта – голям V8, минимално количество излишни екстри и цена, която да направи истинския muscle car достъпен за повече американци. Но когато под капака се появи легендарният 426 Hemi, а към него бъде добавена 4-степенна механична скоростна кутия, Road Runner се превръща в една от най-редките машини в историята на Mopar.

Успехът на модела надминава дори очакванията на Plymouth. Компанията първоначално планира около 20 000 продажби за първата година, но производството за 1968 г. достига 44 599 автомобила. Road Runner бързо доказва, че клиентите искат достъпна мощност повече от луксозно оборудване. Основният двигател е 383-кубиковият V8 с работен обем около 6,3 литра. Той развива заводски 335 к.с. и приблизително 576 Nm въртящ момент, като използва и компоненти от по-големия 440 Super Commando. Базовата цена започва от 2896 долара за Post Coupe, докато появилият се по-късно Hardtop струва от 3034 долара.

Истинската магия обаче започва с отметката срещу опцията 426 Hemi. Огромният 7,0-литров V8, известен с прякора „Elephant“, използва характерни полусферични горивни камери и два четирикамерни карбуратора. Само двигателят добавя 714,30 долара към цената – сериозна сума за края на 60-те години.

Заводските характеристики са 425 к.с. при 5000 об./мин и около 664 Nm при 4000 об./мин. Исторически тестове на автомобили от B-body семейството с Hemi показват ускорение от 0 до 97 км/ч за приблизително 4,9 секунди, а четвърт миля може да бъде преодоляна за около 13,5 секунди със скорост на финала близо до 170 км/ч.

Особено интересен е Road Runner Hemi Hardtop с код RM23. От всички 44 599 произведени автомобила само 1019 получават Hemi, а комбинацията с hardtop каросерия е още по-рядка. Такива екземпляри са едва 169.

От тези 169 автомобила само 108 са оборудвани с 4-степенната механична скоростна кутия New Process A833 и характерния скоростен лост Hurst. Останалите 61 използват автоматична трансмисия TorqueFlite. Именно тази комбинация – 426 Hemi, RM23 Hardtop и механична кутия – превръща автомобила в един от най-търсените Road Runner днес.

За сравнение, общото производство на Road Runner Hardtop през 1968 г. е 15 359 бройки. Огромната част използват стандартния 383 V8 – 6686 от тях са с 4-степенна механична трансмисия, а 8480 са оборудвани с автоматик.

При по-спартанското RM21 Post Coupe производството достига 28 978 автомобила. От тях 840 са с Hemi – 449 с 4-степенна механична скоростна кутия и 391 с автоматична. Дори сред редките Hemi версии Hardtop остава значително по-труден за намиране.

Поръчването на 426 Hemi не означава само повече мощност. Plymouth добавя тежкотоварен заден мост Dana 60 със Sure-Grip диференциал и предавателно число 3,54:1. Окачването също е подсилено с по-дебели торсионни щанги и по-сериозна предна стабилизираща щанга, за да издържа на огромния въртящ момент.

Любопитен детайл е гаранцията. Докато стандартните автомобили на Chrysler могат да разчитат на значително по-дълго гаранционно покритие на силовото предаване, при Hemi то е ограничено до само една година или 12 000 мили – приблизително 19 300 км. Това ясно подсказва как производителят очаква собствениците да използват тези автомобили.

Днес стойността на добре запазен Road Runner от 1968 г. е далеч от първоначалната идея за евтин muscle car. Версиите с 383 V8 могат да достигнат десетки хиляди долари, докато правилно реставриран Hemi автомобил с оригинални, съответстващи по номера агрегати навлиза в съвсем различна колекционерска категория.

Точно затова 1968 Plymouth Road Runner Hemi Hardtop с 4-степенна механична кутия е толкова специален. От автомобил, създаден да предлага максимална мощност срещу минимална цена, той се е превърнал в рядка американска класика, а произведените само 108 бройки правят тази конфигурация истинска находка за почитателите на Mopar.

Изображение: Plymouth