Нелицензирани работилници доминират рециклирането на EV батерии в Китай и носят рискове

Нелицензирани работилници в Китай поемат по-голямата част от рециклирането на излезли от употреба батерии от електромобили, като според данни от разследване обработват около 75% от „пенсионираните“ пакети. Този „сив“ сектор носи големи печалби, но създава сериозни рискове за околната среда и безопасността и подкопава легитимните компании. Проблемът се изостря на фона на очакваната голяма вълна от изваждане от експлоатация на EV батерии през следващите години.

Разследване на китайската медия Yicai описва нелегална работилница, скрита край индустриалния парк Qingcaowo в Хуейджоу, провинция Гуандун. Обектът работи без име на компания и със строг контрол на входа. На място са били видени над 100 разглобени батерийни пакета, разпръснати по бетонния под — част от тях разтворени, други до малки машини за рязане. Вътре работници са тествали клетки, разглобявали пакети с бормашини, „разкрасявали“ клетки с ново фолио и координирали продажби.

Печеливш модел извън правилата

Мениджърът на работилницата, представен с псевдоним У Лей, описва процеса като прост и много доходоносен: изкупуване на употребявани EV батерийни пакети от цялата страна, разглобяване до отделни клетки, тест на качеството и сортиране. Клетките с по-високо качество (над 50% от първоначалния капацитет) се „префолират“ и се препродават, често към производители на двуколесни и триколесни превозни средства, външни батерии (power bank) и системи за съхранение на енергия. По-нискокачествените или повредени клетки се разбиват за извличане на ценни метали като никел, кобалт и литий.

По думите на У Лей телефонът му непрекъснато звъни с оферти за батерийни пакети, които той прибира с пътна помощ. Източниците включват застрахователни компании, аукционни къщи, фирми за ride-hailing и частни собственици. Той твърди, че е обработвал близо 1 000 батерийни пакета за един ден. Част от разглобяването се прави на място, включително с рискови практики като разхвърляни метални стружки и работа без защитно оборудване, а по-сложни пакети се изпращат към външни обекти.

Как се стига до печалба от около 10 000 юана на автомобил

Финансовият стимул е ключов. Малки работилници купуват батерии на 0,5–0,6 юана/Ah и препродават „обновени“ клетки за 1 юан/Ah. При клетка 100 Ah това означава печалба 50 юана. Според разследването типичен електромобил с пробег около 600 км може да има приблизително 200 такива клетки, което води до около 10 000 юана печалба на автомобил за работилницата.

Този марж им позволява да плащат до 30% повече за излезлите от употреба батерии от легитимните компании от т.нар. „бял списък“, като така „прехващат“ доставките.

Според „White Paper on China’s Lithium-ion Battery Recycling, Disassembly, and Cascade Utilization Industry (2024)“ номиналният капацитет за рециклиране в Китай достига 3,8 млн. тона, но предприятията от „белия списък“ са обработили 623 000 тона, което означава използваемост под 18%. За сметка на това неучастващите в „белия списък“ структури — особено малките работилници — се посочват като отговорни за 75% от реалното рециклиране на отпадъчни батерии. Създаването на малка работилница струва под 600 000 юана, а може да генерира печалби в милиони.

Рискове за безопасността, ресурсите и проследяемостта

Липсата на правила и технологии в нелегалните обекти носи сериозни опасности. В разследването се посочва, че работници често са без защитно оборудване, а опасни материали се обработват небрежно. Допълнителен проблем е, че тези работилници не разполагат с технологии за високи нива на извличане на метали.

За сравнение легитимни компании като CATL могат да постигнат над 90% възстановяване на литий и над 98% възстановяване на никел, кобалт и манган. Малките работилници обикновено стигат до базово разглобяване и производство на „черен прах“ — суровина, която все пак изисква последваща обработка в по-големи специализирани предприятия. Това води до неефективност, загуба на ресурси и замърсяване.

Друг ключов проблем е липсата на проследяемост. Така не може да се установи произходът и крайният път на рециклираните батерии. У Лей дори признава, че при недостиг на наличности заменя клетки с различен капацитет, което поставя въпроси за качеството и безопасността на „обновените“ продукти.

Нови правила от април и напрежение в сектора

Китай навлиза в период на масово „пенсиониране“ на EV батерии: оценката е 820 000 тона до 2025 г. и над 1 млн. тона до 2030 г. На този фон през април трябва да влязат в сила „Interim Measures for the Management of Recycling and Comprehensive Utilization of Waste Power Batteries for New Energy Vehicles“. Мерките са насочени към по-силна информационна проследяемост, управление на рециклирането и по-цялостно използване, с акцент върху синергия „производство–рециклиране–регенерация“.

Въпреки това много собственици на малки работилници остават уверени, че ще си осигуряват доставки, водени от логиката „най-високата оферта печели“. Фън Съяо, заместник генерален секретар на клона за приложения на системи за съхранение на енергия към China Chemical and Physical Power Supply Industry Association, посочва, че ниската използваемост при легитимните рециклиращи компании идва от несъответствие между „разширяването на капацитета“ и „доставките на регулирани излезли от употреба батерии“. Той предупреждава, че малките работилници не само „грабват материал“, но и създават системни рискове — включително инфлация на цените и нарушаване на проследяемостта.

Сун Сюдун, ръководител на проект в China Society of Automotive Engineers, добавя, че тези работилници „всеобхватно притискат пространството за оцеляване на съответстващите на изискванията предприятия“.

Легитимните компании от „белия списък“, които са инвестирали десетки милиони, според материала трудно постигат рентабилност заради конкуренцията от сивия сектор. Компанията Green Recycling (Grimm) очаква да обработи 50 000 тона до 2025 г., което би било около 10% от легитимния пазар, и разчита новите политики да подобрят средата.

Идеи за ограничаване на „сивия“ пазар

Експерти, цитирани от Yicai, очертават подход с няколко елемента: засилен контрол по политиките, оптимизиране на механизмите за пазарна конкуренция и технологични подобрения, които да повишат рентабилността на легитимните предприятия.

Сред предложенията са ускорено превръщане на новите правила в ведомствени разпоредби, изясняване на наказателната отговорност за незаконно рециклиране и въвеждане на динамичен механизъм „червен/жълт картон“ за излизане на несъответстващи рециклатори. Споменават се и идеи, вдъхновени от законодателството на ЕС за батериите: обвързване на рециклирането с личен кредит и регистрация на автомобила, както и изискване за официален сертификат за извеждане от експлоатация при дерегистрация, за да се насочват батериите към легитимни канали.

Министерството на екологията и околната среда е провело над 8 300 проверки на звена за разглобяване и обработка на отпадъчни тягови батерии. Оттам подчертават, че рециклирането на такива батерии е важно за личната безопасност, сигурността на имуществото и опазването на околната среда, и призовават потребителите да подкрепят новите мерки и да избягват нерегулирани канали.