Механик съживи 1968 Shelby Mustang GT500 след 14 години

1968 Shelby Mustang GT500 се връща на пътя и пази ценна история

1968 Shelby Mustang GT500 със сериен номер #562 беше изваден от гараж в Чикаго, където е стоял неподвижно от края на 2012 г. и общо 14 години. Автомобилът влиза в сервиза на механика и ютюбър Brandon Cummings от канала BeAircooled, за да бъде „събуден“ механично преди планирана продажба.

Случаят е важен, защото не става дума за обикновен класически Mustang, а за Shelby версия – автомобил от първото поколение Shelby Mustang, при които автентичността, историята и документите често са толкова ценни, колкото и самата механика.

Първите поколения Shelby Mustang (моделни години 1965–1970) са сред най-търсените американски класики, а конкретният екземпляр съчетава дълга собственост, малък пробег и архив от подписани сувенири и документи – рядка комбинация при коли, които често сменят собственици и конфигурации.

Историята започва с телефонно обаждане чрез общ познат на име Josh: собственикът Chris търси помощ, за да върне колата в работно състояние, преди да я предложи за продажба. Brandon Cummings приема, а скоро става ясно, че „заспалият“ автомобил е именно 1968 Shelby GT500 #562.

Chris влиза в света на колекционерските автомобили с 1961 Ford Thunderbird кабриолет, а през пролетта на 2001 г. купува Shelby #562. По исторически записи този ранен екземпляр за моделната година 1968 е поръчан и доставен в края на 1967 г. чрез JD Ball Ford в Маями, Флорида.

За повече от 25 години собственост Chris изминава приблизително 4 000 мили (около 6 437 км) и кара автомобила основно до местни автомобилни събития в района на Чикаго. След като регулярните квартални „круиз“ вечери постепенно затихват през 2012 г., той прибира мощния fastback в градския си гараж, където колата остава до момента на изваждането ѝ.

Паралелно с местните събития Chris пътува из САЩ за срещи и конвенции на Shelby, провеждани на активни писти, сред които Road America (Уисконсин), California Speedway (Ранчо Кукамонга), както и събития в Нешвил, Роли–Дърам (Северна Каролина) и Volo Museum (Илинойс). Той се среща многократно с Carroll Shelby, който дори подписва таблото над мястото на пътника.

За да запази оригиналността, собственикът монтира следпродажбен капак на въздушния филтър върху карбуратора Holley, а заводския стоманен капак пази отделно. На 30-ата среща на Shelby American Automobile Club в Ривърсайд, Калифорния (юли 2005 г.) оригиналният капак получава автографи от Carroll Shelby и пилота Bob Bondurant.

Архивът към автомобила включва и подвързана книга с 24 автентични подписа на ключови фигури от историята на Shelby American – сред тях Carroll Shelby, Bob Bondurant, проектният инженер Chuck Cantwell, фотографът Dave Friedman, специалистът по фибростъкло Tweety, както и Doyle Gammell.

Изваждането на колата става спешно, тъй като Chris се готви да събори стария дървен гараж. С помощници, които укрепват крехката гаражна врата, за да не падне върху покрива, Brandon извежда прашния зелен Mustang на дневна светлина за първи път от 2012 г. След това платформа го транспортира до сервиза на BeAircooled за детайлно механично съживяване.

В сервиза Brandon избягва риска да завърти „сух“ мотор и започва от горивната система. След като разрязва вкаменен изходящ маркуч, източва почти 10 галона стар бензин (около 37,9 литра), престоял 14 години и придобил неприятна миризма и жълт оттенък. С ендоскопска камера (borescope) проверява резервоара и вижда чисто метално дъно, чисти вътрешни прегради и поплавък на датчика без следи от ръжда.

Свалянето на четирите колела разкрива спирачна система, която изисква внимателно възстановяване преди автомобилът да се върне на улицата. Задният десен барабан е сух, но теч от семеринг на полуоската в диференциала е покрил лявата страна с трансмисионно масло, включително плочата и накладките с щампа Ford. Отпред следи от зелено пръскане боя по апаратите и остарели гумени маркучи карат Brandon да изпрати цялата хидравлична част за възстановяване в Phoenix Caliper.

Докато предните дискови спирачки се реставрират, а 428 V8 чака вътрешна инспекция с ендоскоп в цилиндрите, Shelby GT500 #562 остава показателен пример за първото поколение Shelby Mustang. За периода 1965–1970 г. общото производство на Shelby Mustang достига 13 912 автомобила (включително състезателни, прототипи, тестови и предсерийни).

Производството по години е посочено така: 562 fastback за 1965 г., 2 378 коли за 1966 г., 3 225 за 1967 г., пик от 4 451 за 1968 г., след което 3 294 за 1969 г., като 789 непродадени екземпляра получават обновени идентификационни номера за 1970 г.

Линията GT500 (моделни години 1967–1970) е общо 7 184 автомобила: 2 048 fastback за 1967 г., 1 423 стандартни GT500 и 1 571 GT500KR за 1968 г., както и 2 541 GT500 за 1969/1970 г. (разбивка: 1 872 за 1969 и 470 за 1970). Основните каросерии са fastback (преименуван на SportsRoof през 1969) и кабриолет (1968–1970), плюс две експериментални „стъпаловидни“ купета.

При 1968 г. данните на Marti Auto Works описват 1 457 GT350 със „small-block“ двигател, всички с 250 к.с. J-code 302 V8. За 1968 GT500 със S-code 428 Police Interceptor V8 са произведени 1 423 бройки, а 1968 GT500KR с R-code 428 Cobra Jet са 1 571.

Brandon Cummings ще документира съживяването на #562 в няколко епизода. Междувременно собственикът Chris се подготвя да приключи 25-годишната си грижа за автомобила. В историята на този екземпляр присъства и по-ранна продажба: през май 1991 г. колата е продадена на търг Kruse за 22 201 канадски долара, което е било около 19 300 щатски долара по тогавашния курс.