Когато Ford опита да вгради ядрен реактор в автомобил

Концептът Nucleon от 1957 г. остава символ на следвоенния атомен оптимизъм

Следвоенна Америка разцъфтява в атомен оптимизъм. Инженери мечтаят за градове с ядрено сияние и самолети с безкраен полет. На тази вълна се ражда Ford Nucleon – кола, която заменя бензина с мини реактор.

„Имаше абсурд. Имаше заблуда. После дойде следвоенният американски оптимизъм.“

Идеята зад Nucleon

Концептът е прост: автомобил без резервоар, но с „енергийна капсула“ – фактически ядрен реактор. Ford вярва, че до 80-те години водачът ще сменя изтощената ураниева касета, получавайки още 8 047 км автономен пробег. Колата е ниска и елегантна. Отпред липсва двигател; там има само тесни фарове и широка решетка. Целият механизъм е отзад, където вместо багажник стои мястото за реактора.

„Nucleon бе толкова смел, че прави Pontiac Aztek да изглежда като инженерна дипломна работа.“

Ядрена централа обичайно заема футболен стадион. Nucleon трябва да събере реактора в обем по-малък от миялна машина и да го изолира от пътниците. Липсват радиатори, куполи и тежка защита.

Реалността днес

Модерните малки модулни реактори (SMR) вече съществуват. Westinghouse eVinci осигурява 5 MW и се побира в контейнер. Radiant Kaleidos е дори по-компактен. Те няма да задвижват коли, но могат да захранват зарядни станции за електромобили години наред.

През 50-те военните изследват ядрено задвижване на бомбардировачи. Този факт придава достоверност на автомобилния експеримент, въпреки че нищо летателно или колело никога не се задвижва реално от такъв реактор.

Проектиран от Джим Пауърс, Nucleon става поп-културен шаблон. The Jetsons, Fallout и други ретро-футуристични визии носят неговата ДНК.

„Колата си остава музейна реликва на епоха, когато оптимизмът се измерваше в рентгени.“

Ford Nucleon никога не потегля, но демонстрира колко далеч стига въображението. Днес ядрената енергия наистина се миниатюризира – само че за бази, мини и зарядни, а не за лични автомобили. Обещанието за безкраен пробег оцеля, но вече без радиационната тревога.