Dennis Collins откри рядък Dodge Challenger 340 Six-Pack кабриолет, забравен в склад от 2007 г.

Автомобилният ловец на редки класики Dennis Collins открива в Западна Вирджиния забравен Dodge Challenger кабриолет от 1971 г., който крие необичайна история и сериозен колекционерски потенциал. Автомобилът е престоял в тъмен склад от 2007 г., преди да попадне в ръцете на тексасеца, известен с търсенето на редки американски машини. Най-голямата изненада е комбинацията между автентичната заводска основа и мощния V8 двигател с три карбуратора, монтиран преди повече от три десетилетия.

Първоначално находката изглежда като поредния стар мускулест автомобил, събиран от различни части през годините. След подробен оглед обаче картината се променя. Подът на каросерията е запазен без видими кръпки, а фабричната антикорозионна защита и заводската табелка с кодовете за оборудване дават основания да се смята, че автомобилът има значително по-автентична основа, отколкото се е предполагало. Именно тези детайли отличават потенциално ценната класика от обикновен проект за реставрация.

Първото поколение Dodge Challenger дебютира през моделната 1970 г. и остава на пазара до 1974 г. Кабриолетът се предлага само през първите две моделни години, което прави запазените екземпляри особено интересни за колекционерите. През 1971 г. американският производител вече се сблъсква с намаляващо търсене на мощни автомобили, по-високи застрахователни разходи и постепенно затягане на екологичните изисквания. Този период бележи началото на сериозни промени при американските muscle автомобили.

Историята на конкретния Challenger става още по-интересна при проверката на двигателя. По заводски данни автомобилът е напуснал производствената линия с V8 агрегат с работен обем 318 кубически инча, или приблизително 5,2 литра. Преди 1992 г. обаче предишен собственик от Мериленд заменя оригиналния мотор с 340-кубиков V8 от 1971 г., оборудван със системата Six-Pack. Тя използва три двукамерни карбуратора, които осигуряват характерната за класическите американски спортни автомобили конфигурация с висока производителност. Важно уточнение е, че тази комбинация не е фабричната спецификация на открития автомобил, а модификация, извършена през периода на неговата експлоатация.

Семейната история на колата също допринася за нейната привлекателност. Бащата на Бил я намира около 1992 г., след като автомобилът идва от района на Роквил, Мериленд, близо до Вашингтон. През следващите години са добавени няколко елемента, вдъхновени от по-спортните версии R/T, включително преден капак с двойни въздухозаборници, задна престилка и четири накрайника на изпускателната система. Монтиран е и Rallye приборен панел със скала на скоростомера до 150 мили в час, или около 241 км/ч. Стикерът на предното стъкло от Carlisle All-Chrysler Nationals през 2007 г. е допълнително доказателство за публичната поява на автомобила преди дългия му престой.

След като Challenger пристига в Тексас, механикът Alex Bohling извършва оглед, който помага да се изясни произходът на отделните детайли. Първоначалното предположение на Collins е, че автомобилът е бил жълт и впоследствие е получил множество неоригинални части. Проверяването на каросерията обаче показва, че жълтият слой боя се забелязва основно върху сменения R/T капак, докато останалите панели и подът подкрепят по-различна история. Според заводските данни автомобилът е произведен на 1 декември 1970 г. за американския пазар и първоначално е боядисан в Bright Red.

Оригиналната конфигурация е включвала черен електрически покрив, черни кожени спортни седалки, централна конзола и климатик. Сред останалото оборудване фигурират 26-инчов радиатор, двойни хромирани спортни огледала, багажник-решетка и черни надлъжни ивици. Автомобилът е оборудван с гуми Firestone Firehawk Indy 500 и ретро алармена система Excalibur. Съчетанието от заводски кодове, запазена каросерия и документирана история позволява да бъде проследена значителна част от първоначалната му спецификация, въпреки последващите промени.

Един от най-впечатляващите моменти при възстановяването е стартирането на двигателя. След подаване на допълнително гориво 340 Six-Pack запалва почти веднага, което връща автомобила към живот след приблизително 19 години престой. Това не означава, че машината е напълно готова за движение без допълнителни проверки, но е окуражаващ резултат за толкова дълго залежавал класически автомобил. Състоянието на двигателя и каросерията ще бъдат решаващи за следващите стъпки по техническото му възстановяване.

Статистиката за моделната 1971 г. показва защо този Challenger е толкова интересен. Според посочените производствени данни са произведени 1857 кабриолета, от които 1774 са оборудвани с V8 двигатели, а 83 използват шестцилиндровия Slant-Six. Сред осемцилиндровите версии има 176 автомобила с 340 V8, както и различни конфигурации с 383-кубикови агрегати. Откритият от Collins екземпляр обаче принадлежи към групата на 1323 кабриолета с базовия 318 V8, а съчетанието му с тристепенна автоматична трансмисия стеснява допълнително производствената категория до 1230 автомобила според наличната разбивка.

Именно контрастът между заводския произход и сегашната конфигурация превръща находката в необичаен случай сред класическите американски автомобили. От една страна, това е добре оборудван Dodge Challenger кабриолет, произведен в период, когато откритите версии вече стават по-редки. От друга, под капака работи 340 Six-Pack V8, който придава на колата значително по-спортен характер от първоначално предвидения. Автомобилът не е фабричен 340 Six-Pack кабриолет, но комбинацията от документирана история, запазена основа и периодна модификация го превръща в особено любопитна находка за почитателите на американските muscle автомобили.

Изображение: Dodge