Toyota потвърди GR Celica Rally1 за WRC

Toyota връща Celica в WRC и разширява спортната си гама

Toyota официално потвърди завръщането на Celica, след като състезателното ѝ подразделение обяви участие в Световния рали шампионат (WRC) с GR Celica Rally1. Toyota Racing ще включи две екипа и две коли в следващия сезон на FIA WRC, а новото име в списъка е именно GR Celica Rally1 – ключов сигнал за възраждането на легендарния модел.

Потвърждението е важно, защото идва преди очакван дебют на сериен автомобил под възродената табела Toyota Celica, след месеци спекулации и засечени тестови прототипи на пътя.

Контекстът е ясен: Toyota използва моторните спортове като платформа за развитие и позициониране на „спортни автомобили, родени от моторните спортове“, като част от усилията си да се отдалечи от възприятие за „скучна“ марка. В този план вече се вписват модели и проекти като GR Yaris, GR Corolla, развитието на 86 и флагманът GR GT.

Toyota Racing не разкри технически подробности за новата Celica, освен че версията за WRC ще отговаря на най-актуалните правила. Формулировката на екипа е, че „пилотите ще бъдат поверени на новата GR Celica Rally1 кола“, която връща „едно от най-емблематичните имена в рали историята на Toyota“ обратно в шампионата.

Маркетинговият шум обаче се сблъсква с липсата на официални изображения: Toyota не публикува снимки на новата си Rally1 машина. Това оставя като ориентир кадрите на камуфлирани тестови автомобили, засичани по време на изпитания.

Един от тях е описан като мистериозно камуфлирано спортно купе, тествано в Португалия, с предна част, напомняща Yaris, и купеобразна задна секция. Други прототипи, наблюдавани в Япония, са свързвани с отдавна обсъждана конфигурация със средно разположен двигател.

Тези наблюдения следват появата на концепта GR Yaris M, показан от Toyota в състезателната серия Super Taikyu. Макар отвън да изглежда като подготвен за писта GR Yaris, концептът е представен със средно разположен 2,0-литров двигател с мощност до 450 kW в състезателна форма.

Toyota обясни, че идеята зад Yaris M е да се елиминират слабостите на автомобилите с предно разположен двигател, които „концентрират натоварването върху предните гуми при всички режими на шофиране“. В пистови условия това „значително влияе на износването на гумите и води до склонност към недозавиване“.

Остава неясно дали Toyota разработва един и същ автомобил в различни варианти, или става дума за отделни модели – Celica и отдавна обсъждано възраждане на MR2. Компанията засега не дава повече информация.

В същото време правилата на WRC позволяват на Toyota да излезе извън типичната хечбек каросерия, но изискват двигателят да е отпред. Президентът на Gazoo Racing Томоя Такахаши е намекнал, че серийният вариант на спортния автомобил може да не се материализира преди по-близо до края на десетилетието.

На фона на тази стратегия Toyota вече прави промени и в настоящата си спортна линия. Supra, която споделяше платформа с BMW Z4, е прекратена. Паралелно GR 86 ще „еволюира“ за следващото поколение, като Toyota посочва, че няма да продължи партньорството със Subaru, от което сегашният модел получава боксерния си четирицилиндров двигател.

Така потенциалното завръщане на Toyota Celica като пазарен модел се вписва в по-широка трансформация: повече GR-продукти, повече връзка с моторните спортове и по-ясно спортно позициониране на марката.