Стратегически завой: Sikorsky планира европейска производствена линия за бъдещия хеликоптер NGRC

Американският авиационен гигант Sikorsky, собственост на Lockheed Martin, обяви намерението си да изгради специализирана производствена линия на територията на Европа за амбициозната програма Next Generation Rotorcraft (NGRC). Този ход представлява сериозна промяна в традиционната стратегия на американските производители за задържане на военното производство вътре в собствените им граници. Тъй като инициираната от НАТО програма е създадена изцяло за нуждите на европейските съюзници, логиката на компанията е да интегрира проекта дълбоко в местната индустриална екосистема.

Основната цел на инициативата NGRC е да предложи съвременна алтернатива и да замени застаряващите средни многоцелеви хеликоптери, проектирани още през 50-те и 60-те години на миналия век, които се очаква да бъдат изведени от експлоатация през 2040-те. Програмата стартира официално през 2022 година под ръководството на Агенцията за поддръжка и закупуване към НАТО (NSPA), като към момента основни участници в нея са държави като Франция, Германия, Италия, Великобритания, Нидерландия и Канада.

Техническите изисквания към новия среден многоцелеви вертолет са изключително високи и обхващат широк спектър от военни задачи. Платформата трябва да бъде способна да изпълнява десантиране и извеждане на специални сили, транспорт на войски, медицинска евакуация (medevac), операции по търсене и спасяване, както и сложни мисии по противолодъчна борба. Освен това се набляга на усъвършенствана свързаност, авионика с отворена архитектура и високи маневрени характеристики в бойни условия.

Sikorsky е сред компаниите, допуснати до фазата на концептуален дизайн, наред с европейския консорциум Airbus Helicopters. Американският производител разглежда различни конфигурации, включително своите иновативни решения от серията X2 с коаксиални ротори и тласкащо витло, които осигуряват двойно по-висока скорост и обхват спрямо стандартните машини. За реализирането на проекта в Европа компанията планира тесни партньорства с водещи местни аерокосмически фирми и доставчици.

Създаването на локална производствена линия цели не само намаляване на логистичните затруднения, но и поддържане на висококвалифицирани работни места и укрепване на технологичната база на Стария континент. Въпреки че все още няма точен графичен план за изграждането на първите прототипи преди навлизането в десетилетието на 2040 г., мащабната инициатива обещава да промени изцяло облика на военната транспортна авиация в рамките на алианса.

Изображение: Sikorsky