Cadillac кръщава първия си болид за Формула 1 на Марио Андрети

Cadillac избра символично име за първия си болид във Формула 1 – MAC-26, като отдаде почит на легендарния световен шампион Mario Andretti. Обявяването идва точно преди неговия 86-и рожден ден и ясно показва колко важна фигура остава той за новия американски проект във Формула 1.

Андрети е роден в днешна Croatia, но през 1955 г. се премества със семейството си в United States. Там започва кариерата си и постепенно се превръща в един от най-универсалните пилоти в историята на моторните спортове. Той печели титли в IndyCar Series и в шампионата Sprint Cars, а през 1969 г. триумфира и в легендарното състезание Indianapolis 500.

Пътят му към Formula One започва след впечатляващо представяне в Индианаполис през 1965 г., когато завършва трети зад Jim Clark. Това му носи покана от основателя на Team Lotus – Colin Chapman. Андрети дебютира във Формула 1 през 1968 г. и веднага привлича внимание, включително с полпозишън за Гран при на САЩ.

Първата му победа във Формула 1 идва през 1971 г. на Гран при на Южна Африка с Scuderia Ferrari. Истинският му звезден момент обаче настъпва през 1978 г., когато с доминиращия Lotus 79 печели световната титла. Така той става първият американец шампион след Phil Hill през 1961 г.

Десетилетия по-късно Андрети отново се завръща в падока – този път като член на борда и посланик на новия отбор Cadillac Formula 1 Team. Основата на проекта е поставена от неговия син Michael Andretti, който през 2022 г. започва процедурата за влизане във Формула 1 с подкрепата на Cadillac. След първоначални откази от страна на шампионата проектът преминава под управлението на бизнесмена Dan Towriss през 2024 г., което окончателно отваря вратата за участие.

Отборът влиза в шампионата със сериозен опит зад кулисите. За тим шеф е назначен Graeme Lowdon, а технически директор е Nick Chester.

Пилотският състав също залага на опит – Valtteri Bottas и Sergio Perez се завръщат след година пауза, за да станат титулярни пилоти. Като резерви ще работят Zhou Guanyu и Colton Herta, като Херта ще кара във Formula 2 през 2026 г., за да събере нужните точки за суперлиценз от FIA.

Поне в първите два сезона Cadillac ще използва клиентски двигатели и скоростни кутии от Scuderia Ferrari, докато собствената силова установка на марката се подготвя за дебют през 2029 г. Междувременно американската марка ще поднови и традиционното съперничество с Ford, който ще доставя двигатели на Red Bull Racing и Racing Bulls.

Първите тестове на новия болид MAC-26 са преминали окуражаващо. Колата е натрупала сериозен пробег по време на шейкдауна в Barcelona и тестовете в Bahrain, макар да са се появили и някои технически проблеми – нещо напълно нормално за нов отбор във Формула 1.

Как мислите – има ли шанс новият отбор на Cadillac да се превърне в силен американски фактор във Формула 1 през следващите години?