1968 Plymouth GTX: Завръщането на легендарния Hemi и рядката 4-степенна ръчна кутия

Светът на класическите американски автомобили (muscle cars) се прекланя пред една впечатляваща история за реставрация и безупречна автентичност. Един изключително рядък 1968 Plymouth GTX, оборудван с легендарния двигател 426 Hemi и 4-степенна ръчна трансмисия, беше напълно върнат към своята оригинална фабрична конфигурация. Зад този дългогодишен труд стои собственик, който придобива автомобила още през 1975 г., когато колата е била на едва 7 години, и посвещава десетилетия на нейното възстановяване.

Моделът Plymouth GTX дебютира през 1967 г. като Belvedere GTX, създаден от Chrysler като по-луксозна и изискана интерпретация на класическите москъл автомобили – своеобразен „gentleman’s hot rod“, заемащ престижна ниша на пазара. През 1968 г. компанията изцяло променя платформата B-body, заменяйки ъгловатите форми с елегантни, заоблени линии. От общо произведените 18 272 броя GTX за тази година (17 246 твърди купета и 1 026 кабриолета), версията с топ двигателя 426 Hemi е изключително рядка – едва 410 купета и 36 кабриолета слизат от конвейера с този motor, като само 216 от тях са поръчани с ръчна скоростна кутия.

Конкретният екземпляр е истинска канадска рядкост – един от едва 11 автомобила, първоначално поръчани в района на Espanola. Историята му обаче е бурна. Първоначално напуснал завода в сребрист цвят AA1, автомобилът претърпява инцидент, при който извънбордов лодъчен двигател удря задния му калник (quarter panel). Последвалият ремонт променя визията му с тъмносив цвят и отличителен „splatter“ винилов покрив. Механичните изпитания също не му спестяват нищо: при пробег от около 16 000 мили се появява сериозен дефект в бутало, което налага временно заменяне на оригиналния агрегат с 383 V8 двигател.

Настоящият собственик го купува като „празна черупка“ през 1975 г., а през 1984 г. успява да открие и монтира коректен период-правилен 426 Hemi двигател. След пълната реставрация автомобилът е каран съвсем малко – километърът му показва едва между 21 600 и 24 000 оригинални мили, като състоянието му е запазено в перфектен вид. Оригиналната дилърска документация пази и интересни детайли за ценообразуването от епохата: към базовата цена от малко под 3 200 долара са добавени екстри като самоблокиращ диференциал Sure Grip ($13,44), радио с бутони ($44,80) и специализирани подглавници ($50,00), достигайки крайна сума от 4 052,09 долара.

Макар 1968 да е най-силната година за GTX по обем на продажби, моделът бързо усеща вътрешната конкуренция на по-достъпния си събрат Plymouth Road Runner. Въпреки това, днес класическият GTX остава едно от най-емблематичните имена в златната ера на американските автомобили, а този конкретен екземпляр е блестящ пример за страст, търпение и истинска автомобилна реставрация.

Изображение: Plymouth